金屬管浮子流量計的工作原理是根據金屬管浮子在錐形管內的高度來測量流量，利用流體通過浮子和管壁之間的間隙時產生的壓差來平衡浮子的重量，流量越大，浮子被托得越高，使其具有更大的環隙面積，也即環隙面積隨流量變化，所以一般稱為面積法。它較多地利用于中、小流量的測量，有配以電遠傳或氣遠傳發信器的類型。

  在金屬管浮子流量計上可安裝一到二個電子限位開關，瞬時流量達到設定值時產生報警信號。

  限位開關安裝在儀表內部，開關點可以通過刻度盤上的限位指針來設置，限位指針的位置同時指示設置的限位值。

限位開關的電流、電壓、觸電容量可根據用戶現場的要求定制。

2、金屬管浮子流量計分類：
一、按錐管材料分類：可分為透明材料錐管、金屬錐管。
⑴透明錐形管金屬管浮子流量計：透明錐形管材料有玻璃管、透明工程塑料如聚苯乙稀，聚碳酸酯、有機玻璃等。其中用得多的是玻璃管，但容易破碎；而工程塑料管不易破碎，有些還耐酸堿液等腐蝕性介質的腐蝕。
透明錐形管浮子流量計的口徑15~40mm，流量分度直接刻在錐管外壁上，或者在錐管旁另外裝分度標尺，錐管內有圓錐體平滑面和帶導向棱筋（或平面）兩種。浮子在錐管內自由移動，或在錐管棱筋導向下移動，較大口平滑面內壁儀表還有采用導桿導向。

⑵金屬錐形管浮子流量計：金屬管錐形管浮子流量計口徑15~40mm，通過磁鋼耦合等方式，將浮子的位移傳給套管外的轉換部分。與透明錐形管浮子流量計相比。可用于較高的介質溫度和壓力，并且不易破碎。
此外，透明浮子流量計還有其他幾種結構，如透明直管浮子流量計是透明錐形管浮子流量計的變形結構，流量檢測元件由孔板和錐形浮塞組成。金屬管錐形管浮子流量計還有其他類型或變形結構。其中直接批示型通過透明直管和浮塞直接觀察讀取浮子位置；水平安裝型可安裝于水平管道；直通型與典型結構的直角流通方向不同，不必改變流通方向，可直接連接垂直管道，安裝方便；浮塞孔板型以浮塞孔板代替轉子錐形管，改變流量規格只要調換不同錐度的浮塞，比較方便。

二、按流量計功能分類：可分為現場指示、氣動遠傳信號輸出、電動遠傳信號輸出、報警等。透明管浮子流量計都是現場指示型。有時裝有接近開關，輸出上下限報警信號。遠傳信號輸出型儀表的轉換部分將浮子位移量轉換成電流或氣壓模擬量信號輸出，分別成為氣遠傳浮子流量計和電遠傳浮子流量計。